El Opus Dei fue fundado en Madrid el 2 de octubre de 1928 por san Josemaría Escrivá de Balaguer. En 1982, el Papa Juan Pablo II lo erigió en Prelatura personal de ámbito internacional mediante la Constitución Apostólica "Ut sit". Su nombre completo es Prelatura de la Santa Cruz y Opus Dei.

Las prelaturas personales son figuras jurídicas, previstas por el Concilio Vaticano II, que se constituyen para llevar a cabo peculiares tareas apostlicas: en el caso del Opus Dei, para difundir en todos los ambientes de la sociedad una profunda toma de conciencia de la llamada universal a la santidad y al apostolado, y ms concretamente del valor santificador del trabajo ordinario.

"Realmente es un gran ideal el vuestro -deca el Papa Juan Pablo II en 1979-, que desde los comienzos se ha anticipado a la teologa del laicado, que caracteriz despus a la Iglesia del Concilio y del posconcilio. Tal es el mensaje y la espiritualidad del Opus Dei: vivir unidos a Dios en medio del mundo, en cualquier situacin, cada uno luchando para ser mejor con la ayuda de la gracia, y dando a conocer a Jesucristo con el testimonio de la propia vida".

En la actualidad, pertenecen a la prelatura ms de 84.000 personas, sacerdotes y laicos, de los cinco continentes.

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